반려견의 일상
4개월 차 강아지 입질, 레오는 왜 자꾸 내 손을 물까
손을 자꾸 무는 레오 때문에 아픈 요즘. 이갈이부터 놀이와 휴식까지, 어린 강아지의 입질을 이해하는 방법을 찾아봤습니다.
귀여운데 물리면 정말 아픕니다
우리 집 다섯 번째 식구 레오가 자꾸 제 손을 뭅니다. 아직 어린 강아지라고 생각해도 막상 물리면 꽤 아픕니다. 작은 입에서 어떻게 이런 아픔이 나오는지 모르겠습니다. 왜 자꾸 내 손을 물까 궁금해 수의학 자료와 행동학 연구를 찾아봤습니다. 레오는 2026년 7월 17일생으로, 10월 24일 기준 생후 3개월 7일입니다. 이제 4개월 차에 들어섰습니다. 다만 손을 문다는 사실만으로 레오의 마음이나 원인을 하나로 단정할 수는 없습니다.
이갈이도 이유지만 전부는 아닙니다
미국 VCA 동물병원 자료에 따르면 강아지는 보통 생후 12주 무렵부터 유치가 빠지고 영구치가 나오기 시작합니다. 대체로 생후 6개월 무렵에는 영구치가 갖춰집니다. 레오도 이런 변화가 시작될 수 있는 나이입니다. [1] 잇몸이 불편하면 무언가를 씹고 싶어질 수 있습니다. 하지만 VCA는 사람을 깨무는 행동이 흔히 사회적 놀이의 일부이며, 이갈이로 인한 씹기는 물건을 갉는 모습으로도 나타난다고 설명합니다. 손을 문다고 모두 이갈이 때문이라고 생각하면 다른 이유를 놓칠 수 있습니다. [2]
움직이는 손이 놀이 상대가 될 수 있습니다
사람은 손으로 만지고 확인하지만, 어린 강아지는 입으로 주변을 탐색합니다. 놀이에서도 입을 사용합니다. 문제는 보호자의 반응입니다. 아파서 손을 확 빼거나 큰 소리를 내면, 어떤 강아지는 그 움직임을 더 재미있는 놀이로 받아들일 수 있습니다. 영국 로열 켄넬 클럽도 이런 반응이 입질을 오히려 반복하게 만들 수 있다고 안내합니다. [3] 레오가 제 손을 무는 이유도 놀이와 관련이 있을 수 있습니다. 앞으로는 무는 순간만 볼 것이 아니라, 직전에 손으로 어떻게 놀아주고 있었는지도 살펴보려고 합니다.
더 놀고 싶은 줄 알았는데 쉬고 싶은 걸 수도 있습니다
어린 강아지는 피곤하거나 자극이 너무 많을 때도 입질이 늘어날 수 있습니다. 반필드 동물병원은 과도한 흥분과 피로를 어린 강아지가 무는 흔한 이유로 설명합니다. [4] 계속 달려들고 문다고 무조건 더 놀아줘야 하는 것은 아니었습니다. 식사와 배변, 적당한 활동을 했는지 살피고, 조용히 쉴 환경도 마련해야겠습니다. 놀이가 길어진 뒤인지, 잠들기 전인지, 만지려고 할 때인지부터 구분해 보려고 합니다.
손 대신 무엇을 하면 되는지 알려주기
먼저 손을 장난감으로 쓰지 않겠습니다. 손가락을 흔들어 물게 하는 놀이 대신, 손과 입 사이에 충분한 거리가 생기는 강아지용 장난감을 사용하려고 합니다. 이가 피부에 닿으면 놀이를 잠깐 멈추겠습니다. 손을 거칠게 잡아당기거나 밀어내기보다 움직임을 줄이고, 안전하게 떨어지겠습니다. 계속 달려들면 안전문 등을 이용해 잠시 거리를 확보할 수 있습니다. 진정한 뒤 장난감 놀이를 다시 시작하겠습니다. [5]
물기 전에 장난감으로 관심을 옮기고, 장난감을 선택했을 때 함께 놀아주는 것입니다. 가족도 같은 기준을 지켜야 레오가 덜 헷갈릴 것입니다. 씹을 물건은 나이와 크기에 맞는 제품을 고르고, 조각이 떨어지거나 삼킬 위험은 없는지 지켜봐야 합니다. 부서지는 장난감은 치워야 한다는 것이 VCA의 안내입니다. [5, 6]
아프다고 세게 혼내면 나아질까요
너무 아프면 목소리가 커질 수 있습니다. 그래도 주둥이를 붙잡거나 때리고 눌러 제압하는 방식은 피하려고 합니다. 2020년 국제학술지 플로스 원에 발표된 연구는 훈련학교에 다니는 반려견 92마리를 조사했습니다. 혐오 자극을 많이 사용하는 집단에서는 보상 중심 집단보다 스트레스 관련 행동과 훈련 후 코르티솔 증가가 더 크게 나타났습니다. 다만 어린 강아지의 손 입질 치료를 직접 비교한 연구는 아니며, 훈련 집단을 무작위로 배정한 연구도 아닙니다. [7] 미국수의동물행동학회 역시 보상 중심 훈련을 권고합니다. 레오에게는 손을 물지 않을 때 무엇을 할 수 있는지 알려주는 방향으로 접근하려고 합니다. [8]
흔한 행동이어도 다치면 도움을 받아야 합니다
몸을 뻣뻣하게 굳히거나 특정 부위를 만질 때 물고, 갑자기 심해지거나 상처가 반복된다면 성장 과정으로만 넘기지 않아야 합니다. 통증이나 두려움이 있는지 수의사와 상담할 필요가 있습니다. [5] 사람 손에 피부가 찢어진 상처가 생겼다면 비누와 흐르는 물로 씻고 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 손의 물린 상처, 붓기·열감·고름, 깊은 상처는 확인이 필요합니다. [9] 레오가 무는 이유를 이해한다고 제 손이 덜 아픈 것은 아닙니다. 그래도 무는 시간을 살피고, 손 대신 씹을 것을 준비하고, 필요할 때 놀이를 멈추는 것부터 시작해 보려고 합니다. 다음 성장일기에는 같은 원칙을 적용했을 때 변화가 있었는지 기록해 보겠습니다.
저는 또 배웁니다.
내가 레오에게 언제, 무엇을, 어떻게 해주어야 하는지..... 사람의 행동과 강아지의 행동을 구분하고 함께 살아가려면 어떤 부분을 배려해야 하는지에 대해 다시 한번 생각해 봅니다. 레오도 우리를 위해 배려하는 부분이 분명이 있다고 생각합니다. 말이 통하지 않아 답답할 때도 있지만, 레오도 우리와 똑같이 답답할 것 같습니다. 서로 배려하고 서로 이해하고 서로 소통을 위해 노력해야 겠다는 생각을 해봅니다. 레오야!! 잘 해보자~~~
참고자료 자료 확인일 2026년 10월 24일 1 VCA 동물병원 이갈이와 씹기https://vcahospitals.com/know-your-pet/teeth-teething-and-chewing-in-puppies 2 VCA 동물병원 어린 강아지의 놀이 입질https://vcahospitals.com/know-your-pet/play-biting-in-puppies 3 로열 켄넬 클럽 어린 강아지 입질 대처https://www.royalkennelclub.com/your-dog/dog-training/get-started/dog-training-and-games/how-do-i-stop-my-puppy-mouthing/ 4 반필드 동물병원 강아지가 무는 이유와 진료가 필요한 경우https://www.banfield.com/puppy-hub/puppy-stop-puppy-biting 5 도그스 트러스트 입질의 원인과 대처https://www.dogstrust.org.uk/dog-advice/training/unwanted-behaviours/mouthing-nipping-and-biting 6 VCA 동물병원 이갈이 장난감 안전 수칙https://vcahospitals.com/pediatric/puppy/prep-supplies/puppy-teething-toys 7 Vieira de Castro 외 2020 훈련 방법과 반려견 복지 PLOS ONE 15 e0225023https://doi.org/10.1371/journal.pone.0225023 8 미국수의동물행동학회 공식 입장문https://avsab.org/resources/position-statements/ 9 영국 NHS 동물과 사람에게 물린 상처https://www.nhs.uk/conditions/animal-and-human-bites/ 추가로 살펴본 콘텐츠 유튜브 설채현의 놀로와 손 가구 이것저것 다 깨무는 새끼강아지 해결 방법 6가지영상 전체를 직접 시청하지 못했으며 아래 내용 정리 페이지를 확인했습니다.https://munch.press/content/250709000전문가 블로그 미국수의동물행동학회 보상 중심 훈련이란https://avsab.org/what-are-reward-based-training-methods-for-dogs-and-cats/과학 뉴스 Phys.org 2020년 12월 16일 처벌 중심 훈련과 반려견 복지https://phys.org/news/2020-12-methods-based-compromise-dog-welfare.html위 뉴스는 7번 논문 소개 기사로 별개의 연구 근거가 아닙니다.